在足球比赛中，“争球”并非正式规则术语，但常被球迷用来泛指双方球员对球权的激烈争夺。实际上，国际足联《足球竞赛规则》中并无“争球”这一判罚方式，取而代之的是坠球（dropped ball）——这是裁判在比赛因非犯规原因意外中断后恢复比赛的唯一方式。因此，所谓“争球规则”，实质上是指坠球的适用条件与执行标准。
根据规则，当比赛因以下情况暂停且不属于任何一方犯规时，裁判应以坠球恢复比赛：例如球爱游戏体育员突发严重伤病需紧急处理、场外干扰（如球迷闯入）、裁判误判后经VAR纠正、或球击中裁判后导致控球方明显利益受损等。值得注意的是，自2019年规则修订后，坠球不再允许双方争抢——若在禁区内发生，则由守方门将单独接球；若在禁区外，则由最后触球一方的一名球员在坠球点 uncontested（无对抗）地获得球权。这一修改旨在减少不必要的身体冲突，提升比赛流畅性。
裁判执行中的关键注意事项
裁判在执行坠球时必须严格判断中断原因是否属于“非可归责于任何一方”的意外事件。若中断源于犯规（如铲球犯规导致受伤），则应先执行相应判罚（如任意球或点球），而非坠球。此外，VAR介入后若推翻原判（如取消点球），也需通过坠球恢复比赛。实践中，裁判还需注意坠球高度（通常从肩部高度松手）、确保球员保持4米距离，并防止球员在球未触地前触球——否则需重新坠球。这些细节虽小，却直接影响判罚公信力。
值得强调的是，许多球迷误以为“双方同时犯规”或“无法判定责任归属”时会采用“争球”，这其实是对规则的误解。现代足球规则体系下，几乎不存在真正意义上的“公平争球”场景。裁判必须依据具体情境选择最合适的恢复方式，而坠球仅适用于特定非对抗性中断。理解这一点，有助于更准确地解读比赛中看似“模糊”的中断处理。